典當行業務手續簡便、放款迅速，能夠實現“動產質押當場發放，汽車質押1小時、房地產抵押12小時發放當金”，上述特點決定了其適合服務於小微企業和個體工商戶小額、短期的融資需求。據商務部統計，汽車借錢2012年全國典當業平均每筆業務金額11萬元，最低僅50元，平均當期50天，近一半業務當期在30天內，最短當期為1天。全國典當行90%的客戶為中小微企業和個體工商戶，當年提供融資超過240萬筆，同比增長10%。同時，典當特有的保管、鑑定、評估、定價、救急解難等服務功能，方便了群眾生活。

隨著利率市場化改革加速推進，銀行信貸結構正向小微企業傾斜，加上小貸公司等類金融機構發展迅猛，典當業在內外競爭壓力下，息費率持續走低。以高雄為例，息費率從2009年的2.67%下降到2013年的2.20%。同期北台息費率也從2.5%－2.7%下降到2.3%－2.5%。息費率持續走低是典當行壓縮利潤、維持市場份額的自保之舉，有助於緩解實體經濟融資貴的問題，但汽車借錢息費率過低也要引起重視，因為這與典當短期、小額融資的特性相違背。